C9石油樹脂是以裂解制乙烯裝置的副產(chǎn)物C9餾分為主要原料，在催化劑存在下聚合，或?qū)⑵渑c醛類、 芳烴、萜烯類化合物進(jìn)行共聚合而制得的熱塑性樹脂。 
石油樹脂的分子量一般在200-3000，軟化點(diǎn)323-423K，為熱塑性固體或粘稠液體。由于C9餾分的差異性及波動性，引起了石油樹脂產(chǎn)品的質(zhì)量和性能的波動，從而大大限制了它的應(yīng)用。由于餾分中含雙稀烴、芳基烯烴等不飽和烴，使得所制得的C9石油樹脂中含有雙鍵和苯環(huán)，而且不飽和鍵的反應(yīng)活性很強(qiáng)，極易與其他化合物發(fā)生氧化或取代反應(yīng)，因而使樹脂帶有顏色且光熱穩(wěn)定性差。
由于合成石油樹脂的原料和制備工藝的差別，加氫前石油樹脂一般呈淺黃色至深褐色，且其熱穩(wěn)定性較差，有些石油樹脂受熱時還會出現(xiàn)難聞的氣味，長期光照下會引起顏色變深。難聞的氣體主要是由于石油樹脂受熱分解產(chǎn)生的硫化氫所致，但顯色原因卻十分復(fù)雜，因?yàn)橹灰嬖跇O少量的物質(zhì)即可使石油樹脂顏色發(fā)生變化，分析取證十分困難。
目前學(xué)術(shù)上認(rèn)為的顯色原因主要有不飽和基團(tuán)中含有極性原子、富烯結(jié)構(gòu)、聚合過程中殘留的鹵化物、聚合鏈中含有不飽和雙鍵、苯環(huán)和硫茚及衍生物。實(shí)際C9石油樹脂的顯色可能是以上多個因素的組合及其他未知因素。